一说到工厂，人们往往联想到沉重的设备、巨大的机器和无数的工人，这样一座大型工厂必然很难移动和搬迁。
但真的是这样吗?科技可以把人们本来认为不可能的事变为可能。
来自弗劳恩霍费尔自动控制与操作研究所(IPA)的研究人员正在领导一个名为CassaMobile的欧盟项目，以开发一个智能的移动工厂。
他们的目标是开发一个完全自动化的生产线，安装在一个20英尺高的ISO容器内，可以快速地运送到任何需要的地方。
IPA的CassaMobile项目经理拉斐尔•阿达米茨(Raphael Adamietz)表示:“这家移动工厂可以将最多一周的交付时间缩短至仅仅两天。”
意大利语中的“CassaMobile”指的是ISO的货运集装箱。
根据研究人员的说法，这个集装箱的绿色和白色外观看上去很有欺骗性，它毫无特色:但它的内部装着一个值得吹嘘的智能的微型工厂。
IPA团队表示，客户只需要购买一次设备。
然后，他们可以把它运送到任何他们需要的地方，从而节省资金，减少对环境的影响。
由于集装箱在运输前已经装备齐全，客户在现场所需要的只是电力、水和压缩空气——这意味着生产几乎可以立即开始。
靠近客户所在地的产品制造工厂可以大大减少交货时间。这可能会促进销售。
这个便携式工厂最重要的模块是由Fraunhofer IPA开发的3D打印机。
“我们把两种材料结合起来印刷。我们通常用聚酰胺来制造零件。对于那些我们最终不需要材料的地方，我们使用一种支持材料，其后再用溶剂去除。” Adamietz解释道。
因此，研究人员可以依靠自由成形来制造3D结构。
用于印刷的材料被作为一卷塑料绳提供，它被溶解并被放置在衬底上的纹路中。研究人员还对装配空间进行加热，使其表面保持均匀，部件符合尺寸要求。
相机全程监控3D打印过程，并帮助纠正任何错误——减少废料，提高质量，消除耗时手工检查的需要，最终确保生产的零件在尺寸上是准确的。
研究人员认为，即使表面质量不太完美，一个铣削模块也可以用来重新加工零件。
这样一座微型移动工厂可以解决工厂选址难的痛点，对于需求量较低、需求时间较短的客户来说也十分实用。
3D打印因其很强的适应性在许多领域都可以推广。
此前，在航空领域，“太空制造”(Made in Space)的创始人说3D打印是开拓太空的关键。
今年6月，据媒体报道，他们正在开发Archinaut，一个在轨道上制造重型设备、甚至是全卫星的漂浮工厂。
Archinaut由一个工业尺寸的3-D打印机、装满塑料和合金的墨盒和机械臂组成，机器臂可以在没有任何人工监督的情况下组装打印机挤出的大件物品。
Archinaut的所有部件都非常坚固，可以在微重力和恶劣的环境下生存，比如月球沙尘暴和极端的温度。